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Falcon Heavy : la fusée lourde de SpaceX
Dernière mise à jour :
Falcon Heavy associe trois corps dérivés de Falcon 9 et 27 moteurs Merlin pour envoyer des charges lourdes ou très énergétiques vers l’orbite terrestre, l’orbite géostationnaire et l’espace interplanétaire. Depuis son premier vol en 2018, elle a réalisé 13 missions, toutes réussies.
Prochain lancement Falcon Heavy
NROL-97 : SpaceX vise la nuit du 1er au 2 octobre 2026
SpaceX vise actuellement le jeudi 1er octobre à 23h53 EDT depuis le complexe 39A du Kennedy Space Center en Floride pour la mission NROL-97. En France métropolitaine, le décollage correspond au vendredi 2 octobre à 5h53. Cet horaire reste une cible officielle et peut encore évoluer en fonction de la météo ou des opérations techniques.
| Zone | Heure prévue |
|---|---|
| Floride, heure locale | 1er octobre · 23h53 EDT |
| Paris | 2 octobre · 5h53 |
| Bruxelles / Genève | 2 octobre · 5h53 |
| La Réunion | 2 octobre · 7h53 |
| Guadeloupe / Martinique | 1er octobre · 23h53 |
| Guyane | 2 octobre · 0h53 |
| Polynésie française | 1er octobre · 17h53 |
| Nouvelle-Calédonie | 2 octobre · 14h53 |
| Québec | 1er octobre · 23h53 |
| Abidjan / Dakar | 2 octobre · 3h53 |
SpaceX prévoit de récupérer les deux boosters latéraux sur les zones d’atterrissage LZ-1 et LZ-2 à Cap Canaveral. Le lancement disposera également d’une opportunité de secours le lendemain si nécessaire.
Falcon Heavy en chiffres
Les principales caractéristiques publiées par SpaceX.
Charge utile LEO
63,8 t
Capacité maximale annoncée vers l’orbite terrestre basse.
Propulsion au décollage
27 Merlin
Neuf moteurs sur chacun des trois corps du premier étage.
Poussée
22 819 kN
Plus de cinq millions de livres de poussée au décollage.
Bilan
13 / 13
Treize missions et treize mises en orbite réussies au 27 septembre 2026.
| Caractéristique | Falcon Heavy |
|---|---|
| Hauteur | 70 m |
| Largeur totale | 12,2 m |
| Masse au décollage | 1 420,8 t |
| Premier étage | 3 corps · 27 moteurs Merlin |
| Poussée au décollage | 22 819 kN |
| Charge utile vers LEO | 63,8 t |
| Charge utile vers GTO | 26,7 t |
| Charge utile vers Mars | 16,8 t |
| Ergols | Oxygène liquide (LOX) + kérosène RP-1 |
| Coiffe | 13,1 m de haut · 5,2 m de diamètre |
| Premier vol | 6 février 2018 |
| Vols réussis | 13 sur 13 |
| Pas de tir utilisé | LC-39A · Kennedy Space Center, Floride |
Qu’est-ce que Falcon Heavy ?
Falcon Heavy est le lanceur lourd de SpaceX. Son premier étage réunit trois corps dérivés de Falcon 9 : un corps central renforcé et deux boosters latéraux.
Les trois corps allument simultanément leurs neuf moteurs Merlin au décollage, soit 27 moteurs et plus de 22 800 kN de poussée.
SpaceX classe Falcon Heavy parmi les lanceurs opérationnels les plus puissants au monde. Sa capacité maximale annoncée atteint 63,8 tonnes en orbite terrestre basse, 26,7 tonnes vers une orbite de transfert géostationnaire et 16,8 tonnes sur une trajectoire vers Mars.
Roman devient la 13e mission réussie de Falcon Heavy
Le 30 août 2026 à 7h26 EDT, soit 13h26 à Paris, Falcon Heavy a décollé du complexe 39A avec le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA.
Après deux allumages du moteur Merlin Vacuum du deuxième étage, Roman s’est séparé de la fusée environ 31 minutes après le décollage et a commencé son voyage vers la région du point de Lagrange Soleil-Terre L2.
Les deux boosters latéraux ont également réussi leur retour en Floride. Cette mission porte le bilan de Falcon Heavy à 13 lancements réussis sur 13.
À lire : Falcon Heavy lance le télescope Nancy Grace Roman.
La Tesla Roadster et le vol inaugural
Falcon Heavy a effectué son premier vol le 6 février 2018 depuis le complexe 39A du Kennedy Space Center.
Au lieu d’une masse inerte traditionnelle, SpaceX avait placé sous la coiffe la Tesla Roadster rouge d’Elon Musk, avec le mannequin « Starman » au volant. Le véhicule a été injecté sur une orbite héliocentrique autour du Soleil croisant la région de l’orbite de Mars : il ne s’agissait pas d’une mission destinée à se poser sur Mars.
Le lancement a également montré le retour simultané des deux boosters latéraux sur les zones d’atterrissage de Cap Canaveral. Le corps central a en revanche manqué sa tentative d’atterrissage sur la plateforme en mer.
Les missions marquantes de Falcon Heavy
Falcon Heavy vole beaucoup moins souvent que Falcon 9, mais intervient pour des missions demandant une forte capacité d’emport ou une importante énergie d’injection.
- Février 2018 : vol inaugural avec Tesla Roadster et Starman.
- Avril 2019 : Arabsat-6A, premier vol commercial de Falcon Heavy.
- Octobre 2023 : Psyche, mission de la NASA vers l’astéroïde métallique du même nom.
- Décembre 2023 : lancement de l’avion spatial X-37B.
- Juin 2024 : satellite météorologique GOES-U de la NOAA et de la NASA.
- Octobre 2024 : Europa Clipper, mission de la NASA vers Europe, lune de Jupiter.
- 29 avril 2026 : ViaSat-3 F3, douzième mission de Falcon Heavy.
- 30 août 2026 : Nancy Grace Roman, treizième mission réussie.
Comment fonctionne Falcon Heavy ?
Trois corps au premier étage
Le premier étage est constitué d’un corps central renforcé et de deux boosters latéraux. Chaque corps possède neuf moteurs Merlin alimentés en oxygène liquide et en kérosène RP-1.
Après le décollage, le corps central réduit temporairement sa poussée tandis que les boosters latéraux continuent leur ascension. Une fois ceux-ci séparés, le corps central peut reprendre sa pleine poussée. Les horaires précis de séparation varient selon le profil de chaque mission.
Le deuxième étage
Le deuxième étage est dérivé de celui de Falcon 9 et utilise un seul moteur Merlin Vacuum, optimisé pour le fonctionnement dans le vide. SpaceX annonce une poussée de 981 kN pour ce moteur.
Il peut être rallumé en vol afin d’effectuer des injections orbitales complexes ou d’envoyer une charge utile sur une trajectoire interplanétaire.
La coiffe
Falcon Heavy utilise une coiffe en composite de 13,1 m de hauteur et 5,2 m de diamètre. Elle protège la charge utile pendant les couches denses de l’atmosphère puis est larguée lorsque cette protection n’est plus nécessaire.
SpaceX récupère les demi-coiffes en mer afin de pouvoir les réutiliser sur de futures missions.
Falcon Heavy est-elle réutilisable ?
Partiellement. Falcon Heavy reprend l’architecture réutilisable de Falcon 9. Les deux boosters latéraux peuvent revenir se poser près du site de lancement, comme lors des missions ViaSat-3 F3 et Nancy Grace Roman en 2026.
Le corps central est soumis à une trajectoire plus énergétique. Sa récupération a été tentée lors des premières missions, mais sur de nombreux vols à haute énergie SpaceX choisit de l’utiliser en mode consommable afin de maximiser les performances disponibles pour la charge utile.
La récupération dépend donc du profil de mission : toutes les Falcon Heavy ne suivent pas la même stratégie de retour.
Falcon 9, Falcon Heavy et Starship
Trois lanceurs SpaceX, mais trois rôles très différents.
| Falcon 9 | Falcon Heavy | Starship | |
|---|---|---|---|
| Premier étage | 9 Merlin | 27 Merlin | Super Heavy · 33 Raptor |
| Étage supérieur | 1 Merlin Vacuum | 1 Merlin Vacuum | Ship · 6 Raptor |
| Charge utile LEO annoncée | 22,8 t | 63,8 t | Plus de 100 t visées en configuration réutilisable |
| Ergols | LOX / RP-1 | LOX / RP-1 | LOX / méthane |
| Réutilisation | Premier étage + coiffe | Partielle, selon la mission | Réutilisation complète visée |
| Statut | Opérationnel | Opérationnel | Programme en développement et essais en vol |
Falcon Heavy ne doit pas être confondue avec Super Heavy. Falcon Heavy est le lanceur à trois corps utilisant des moteurs Merlin. Super Heavy est le booster de premier étage du système Starship et utilise 33 moteurs Raptor.
Pourquoi Falcon Heavy vole-t-elle beaucoup moins que Falcon 9 ?
Falcon Heavy répond à un besoin plus spécialisé. La majorité des satellites commerciaux, missions Starlink, vols habités et cargos peuvent être lancés par Falcon 9, moins complexe à mettre en œuvre.
Falcon Heavy intervient lorsque la masse de la charge utile, l’altitude visée ou l’énergie nécessaire à l’injection dépassent ce que Falcon 9 peut fournir dans des conditions acceptables.
C’est notamment le cas de certaines grandes missions scientifiques, sondes interplanétaires et charges gouvernementales placées directement sur des orbites très énergétiques.
Falcon Heavy va-t-elle disparaître avec Starship ?
Pas immédiatement. Starship est conçu pour transporter plus de 100 tonnes en orbite dans une configuration entièrement réutilisable, mais il reste en phase de développement et d’essais en vol.
Falcon Heavy continue donc d’assurer des missions opérationnelles déjà contractualisées. SpaceX prépare NROL-97 pour octobre 2026 et la NASA a sélectionné Falcon Heavy pour lancer Dragonfly vers Titan en juillet 2028 au plus tôt.
Dragonfly : Falcon Heavy doit envoyer un drone vers Titan
La NASA a confié à SpaceX le lancement de Dragonfly, un engin à huit rotors destiné à explorer plusieurs régions de Titan, la plus grande lune de Saturne.
La période de lancement contractualisée est actuellement prévue du 5 au 25 juillet 2028 depuis le complexe 39A. La NASA présente aujourd’hui la mission comme un lancement au plus tôt en juillet 2028.
Explorer les lanceurs SpaceX
Nos guides pour comprendre la famille de lanceurs et suivre leurs prochains vols.
Nouvelle génération
Starship
Le système entièrement réutilisable développé pour dépasser les capacités de Falcon.
Dernière mission
Nancy Grace Roman
Le bilan du treizième lancement réussi de Falcon Heavy, le 30 août 2026.
FAQ — Falcon Heavy
Les réponses essentielles sur le lanceur lourd de SpaceX.
Combien de lancements Falcon Heavy a-t-elle réalisés ?
Falcon Heavy a réalisé 13 lancements entre février 2018 et août 2026. Les 13 missions ont réussi à placer leur charge utile sur la trajectoire prévue.
Quel est le prochain lancement de Falcon Heavy ?
Au 27 septembre 2026, SpaceX vise la mission NROL-97 le 1er octobre à 23h53 en Floride, soit le 2 octobre à 5h53 à Paris, depuis le complexe 39A du Kennedy Space Center. Cette cible peut encore évoluer.
Quelle masse Falcon Heavy peut-elle envoyer en orbite ?
SpaceX annonce une capacité maximale de 63,8 tonnes vers l’orbite terrestre basse, 26,7 tonnes vers une orbite de transfert géostationnaire et 16,8 tonnes sur une trajectoire vers Mars.
Combien de moteurs possède Falcon Heavy ?
Falcon Heavy utilise 27 moteurs Merlin au décollage : neuf sur le corps central et neuf sur chacun des deux boosters latéraux. Son deuxième étage utilise ensuite un moteur Merlin Vacuum.
Falcon Heavy est-elle entièrement réutilisable ?
Non. Falcon Heavy est partiellement réutilisable. Ses boosters latéraux peuvent revenir se poser et ses demi-coiffes peuvent être récupérées. La récupération ou l’utilisation consommable du corps central dépend du profil de mission.
Quelle est la différence entre Falcon Heavy et Falcon 9 ?
Falcon 9 possède un seul premier étage équipé de neuf moteurs Merlin et peut transporter jusqu’à 22,8 tonnes en orbite basse. Falcon Heavy associe trois corps de premier étage et 27 moteurs Merlin pour atteindre une capacité maximale de 63,8 tonnes.
Falcon Heavy et Super Heavy sont-ils la même fusée ?
Non. Falcon Heavy est un lanceur SpaceX composé de trois corps propulsés par des moteurs Merlin. Super Heavy est le booster de premier étage du système Starship et utilise 33 moteurs Raptor.
Falcon Heavy sera-t-elle remplacée par Starship ?
Starship est conçu pour dépasser Falcon Heavy en capacité et être entièrement réutilisable, mais son développement se poursuit. Falcon Heavy reste opérationnelle et possède encore des missions contractualisées, notamment Dragonfly de la NASA, prévue au plus tôt en juillet 2028.
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